Большой Барьерный риф

Живая структура, видимая из космоса

Большой Барьерный риф — огромный «подводный город», который крошечные коралловые полипы строили тысячи лет, длиной 2 300 км! Его видно из космоса. На рифе живут 1 500 видов разноцветных рыб, черепахи, акулы. Кораллы — живые существа: если вода нагревается, они белеют и могут погибнуть. Поэтому риф нужно беречь.

Большой Барьерный риф тянется на 2 300 км вдоль северо-восточного побережья Австралии и состоит из 2 900 отдельных рифов и 900 островов, площадь 344 000 км² — крупнейшая структура, созданная живыми организмами. Современному рифу около 8 000 лет (после ледникового периода), но его основание — 500 000 лет. Коралловые полипы живут в симбиозе с водорослями зооксантеллами — те дают цвет и питание; при нагреве воды на 1–2 °C полипы изгоняют водоросли и белеют. Массовые обесцвечивания — в 1998, 2002, 2016, 2017, 2020, 2022, 2024 годах; с 1995 года потеряна половина кораллов. 1 500 видов рыб, 400 видов кораллов, 4 000 моллюсков, 6 видов морских черепах. Наследие ЮНЕСКО (1981). 2 млн туристов и 6 млрд долларов в год.

Интересные факты

• Риф такой большой, что виден с Международной космической станции.
• Коралл — не растение, а животное! Каждый похож на крошечную медузу.
• Раз в год, в ночь полнолуния, все кораллы рифа одновременно «цветут» (мечут икру).