Муравей-листорез

Занялся земледелием за 50 миллионов лет до человека

Муравьи-листорезы срезают листья и тащат их в муравейник — но не едят! Они пережёвывают листья и выращивают на них гриб, которым питаются. То есть они фермеры — на миллионы лет раньше людей! В одном муравейнике 8 миллионов муравьёв. Каждый несёт лист в 50 раз тяжелее себя — как если бы ты поднял машину.

Муравьи-листорезы (Atta, Acromyrmex — 47 видов) — грибоводы Центральной и Южной Америки, «изобретшие» земледелие 50 млн лет назад. Кусочки листьев несут в гнездо, пережёвывают и выращивают на них сад гриба Leucoagaricus — единственную пищу колонии; против чужой плесени бактерии на их теле вырабатывают антибиотики. Касты: матка (15 лет, 30 000 яиц в день), солдаты, средние рабочие (резчики и носильщики), мелкие рабочие (садовники и «пассажиры», сидящие на листе и отгоняющие мух-паразитов). Гнездо — 8 млн муравьёв, до 30 м² вглубь, с системой вентиляции; крупнейшие растительноядные тропиков — потребляют 17% листовой биомассы.

Интересные факты

• Муравьи занялись земледелием 50 млн лет назад — люди только 10 000.
• Муравьи «производят» антибиотики — бактерии на их теле защищают гриб.
• Маленькие муравьи «едут» на листе верхом — чтобы отгонять мух.