Пустыня Атакама

Самое сухое место на Земле — похоже на Марс

В некоторых местах Атакамы не было дождя 400 лет! Она такая сухая, что учёные испытывают здесь марсоходы. Небо над ней — самое чистое в мире, поэтому здесь стоят самые большие телескопы. Но иногда случается чудо: после редкого дождя вся пустыня покрывается розовыми цветами — «цветущая пустыня»!

Атакама — прибрежная пустыня длиной 1 600 км на севере Чили, самая сухая из неполярных: в среднем 1 мм осадков в год, некоторые метеостанции никогда не фиксировали дождь. Причина: Анды с востока и холодное течение Гумбольдта с запада перекрывают влагу («двойная дождевая тень»). Почва похожа на марсианскую — здесь ведёт астробиологические исследования NASA; жизнь — лишь микробы и лишайники, берущие влагу из тумана. На плато Чахнантор (5 000 м) — радиотелескоп ALMA (66 антенн) и будущий ELT (зеркало 39 м) — 300 ясных ночей в году. «Desierto florido» — после дождей Эль-Ниньо расцветают 200 видов цветов. Месторождения меди и лития (30% мировых). Здесь найдены древнейшие мумии (Чинчорро, 7 000 лет).

Интересные факты

• В некоторых местах Атакамы дождя не было 400 лет.
• NASA испытывает марсоходы в Атакаме — почва похожа на марсианскую.
• Древнейшие мумии мира — не в Египте, а в Атакаме (7 000 лет).