Вельвичия

Тысячелетнее чудо пустыни с двумя листьями

Вельвичия за всю жизнь отращивает только 2 листа — но они растут не останавливаясь больше 1 000 лет! Ветер рвёт листья, и растение похоже на осьминога. Оно живёт в самой сухой пустыне мира и берёт воду из морского тумана. Учёный, увидевший её первым, сказал: «Я боялся к ней прикоснуться».

Вельвичия (Welwitschia mirabilis) растёт только в пустыне Намиб (Намибия, Ангола); единственный представитель своего порядка, дальний родственник хвойных. За жизнь отращивает лишь 2 листа, которые непрерывно растут от основания (10–15 см в год), достигают 4 м и рвутся ветром на ленты. По радиоуглероду старейшим экземплярам 1 500–2 000 лет. Там, где осадков меньше 20 мм, берёт воду из тумана (100 дней в году) и корнем с глубины 3 м. В 2021 году прочитан её геном: найдены гены засухоустойчивости. Изображена на гербе Намибии. Растения раздельнополые, опыляются насекомыми.

Интересные факты

• Вельвичия живёт 2 000 лет и отращивает всего 2 листа!
• Её листья никогда не перестают расти — до 4 метров.
• Она изображена на гербе Намибии — государственный символ.