Какао

Дерево, на котором растёт шоколад

Шоколад растёт на дереве! Плоды какао висят прямо на стволе — как мяч, а внутри 40 горьких семян. Семена сушат, обжаривают и перемалывают — получается шоколад. Древние ацтеки использовали семена какао вместо денег: 100 семян = 1 индюк! Шоколад они пили как горький напиток.

Какао (Theobroma cacao — «пища богов») родом из лесов Амазонии, одомашнено 5 000 лет назад в Эквадоре; майя и ацтеки готовили напиток «шоколатль», а семена служили деньгами. Каулифлория — цветки и плоды прямо на стволе; опылители — мошки Forcipomyia размером 2 мм. В плоде 30–50 семян; вкус даёт ферментация (5 дней) и обжарка. 5,5 млн тонн в год, 70% — в Западной Африке (Кот-д'Ивуар, Гана), а едят шоколад в основном в Европе. Растёт в 20° от экватора, в тени. Угрозы — болезни и потепление; детский труд — проблема отрасли. В какао есть теобромин — ядовит для собак.

Интересные факты

• У ацтеков 100 семян какао = 1 индюк — шоколад был деньгами!
• Цветок какао опыляет мошка размером 2 мм — без неё не было бы шоколада.
• Шоколад ядовит для собак — из-за теобромина в какао.