Сахарный тростник

Гигантская трава, в которой «спрятан» сахар

Сахарный тростник — гигантская трава высотой до 5 метров, стебель полон сладкого сока! Его выжимают, сок кипятят и получают сахар. 80 % сахара в мире — из этой травы. Родина тростника — Новая Гвинея, где люди жевали его 10 000 лет назад. В Бразилии из тростника делают даже топливо для машин!

Сахарный тростник (Saccharum officinarum) — многолетний злак, одомашнен на Новой Гвинее 8 000 лет назад; через Индию (500 год до н. э., «шаркара» — отсюда слово «сахар») попал в Персию и арабский мир, в XV веке — на Канары и в Америку. Стебель 3–6 м, 10–20 % сахарозы. 1,9 миллиарда тонн в год — крупнейшая культура мира по массе (Бразилия, Индия, Китай). 80 % мирового сахара (остальное — свёкла). В Бразилии — топливный этанол, на нём ездит половина машин; багасса (жмых) — электричество и бумага. История тяжёлая: плантации Карибов и Бразилии XVI–XIX веков стали главной причиной трансатлантической работорговли. C4-растение — очень продуктивно в тропиках.

Интересные факты

• Слово «сахар» произошло от древнеиндийского «шаркара».
• Сахарный тростник — самая массовая культура в мире по весу.
• В Бразилии половина машин ездит на спирте из тростника.